Sea2Skin won de Nederlandse BISC-E competitie. Daniel Panigori Simanjuntak rechts op de foto. Foto Sea2Skin Drie Indonesische WUR-studenten maken een biologisch afbreekbare zonnebrandcrème op basis van zeewier: Sea2Skin. De drie doen mee aan een Europese challenge. ‘We ontdekten dat bruin zeewier pigment bevat en dat kan ultraviolet zonlicht blokkeren’, zegt Daniel Panigori Simanjuntak.
Panigori Simanjuntak, masterstudent Biobased Sciences, kwam vorig jaar naar Wageningen om meer te leren over het gebruik van natuurlijke grondstoffen. Tijdens een van zijn vakken ontmoette hij medestudenten Wildan Hakim (Biobased Sciences) en Dina Yurika (Biosystems Engineering). Samen vormden ze een team voor de Biobased Innovation Student Challenge Europe (BISC-E), waarvan ze dit voorjaar de nationale competitie wisten te winnen. Nu werken ze hun businesscase voor zonnebrandcrème op basis van zeewier uit voor de Europese BISC-E finale. Tegelijkertijd voeren ze een marktvalidatieonderzoek uit naar de toepassing van hun idee.
‘We schreven ons in voor de student challenge, maar wisten in het begin niet goed wat we moesten doen – biobased innovatie is een breed onderwerp’, vertelt Panigori Simanjuntak. ‘Omdat ik geïnteresseerd ben in zeewier en de anderen ook breed geïnteresseerd zijn in natuurlijke grondstoffen, besloten we het potentieel van zeewier te onderzoeken.’
Deze zonnebrandcrème kan zowel mensen als de planeet beschermen
Daniel Panigori Simanjuntak, Sea2Skin
‘We ontdekten dat bruin zeewier het pigment fucoxantine bevat. Pigmenten kunnen ultraviolet licht van de zon blokkeren. Dat maakt zeewier interessant voor toepassing in zonnebrandcrème. Bovendien heeft het ook kankerbestrijdende en antioxidant-eigenschappen, wat veelbelovend is voor huidverzorging. Het zou een zonnebrandcrème kunnen zijn die zowel mensen als de planeet beschermt.’ Op dit moment test het team de samenstelling van de crème als cosmetische product, zoals de smeerbaarheid en of het na verloop van tijd een egale crème blijft.
Koraalriffen
Traditionele zonnebrandcrèmes bevatten chemische of minerale uv-filters. De chemische variant is op aardolie gebaseerd en sommige stoffen, zoals oxybenzone, zijn schadelijk voor koraalriffen doordat ze het koraal bleken. De minerale versie bevat witte deeltjes, meestal zinkoxide of titaanoxide, die een zichtbare witte laag op de huid achterlaten. ‘Dat is geen probleem voor mensen met een lichte huidskleur, maar minder ideaal voor anderen’, zegt Panigori Simanjuntak. ‘De pigmenten uit zeewier zijn bruinachtig.’
Voor de BISC-E-challenge moest het team drie onderdelen onderzoeken: de technische haalbaarheid, de businesscase en de milieu-impact. ‘Na de nationale finale begon de zomervakantie, dus heeft ons project even stilgelegen. Nu bereiden we ons voor op de Europese competitie, waarin we het opnemen tegen de nationale winnaars van andere landen’, legt Panigori Simanjuntak uit. In september is de halve finale. Als ze die doorkomen, presenteert de groep studenten Sea2Skin in oktober tijdens de finale in Brussel.
Intussen zoeken de studenten contact met bedrijven in de huidverzorgingsindustrie in zowel Indonesië en Europa. Ze willen weten of er een markt is voor biobased grondstoffen. ‘We willen geen product ontwikkelen waar niemand op zit te wachten’, aldus Panigori Simanjuntak.
