Tekst Ning Fan
Promovendi lichten hun meest prikkelende stelling toe. Deze keer is de beurt aan Jorge Armero Gimenez. Hij promoveerde 21 februari op onderzoek naar het gebruik van een nieuw systeem om een op vaccins gebaseerd platform ter voorbereiding op een pandemie te ontwikkelen.
‘Tijdens mijn promotieonderzoek in de moleculaire wetenschappen merkte ik dat steeds meer bedrijven AI integreren in hun werk, bijvoorbeeld om eiwitten en antilichamen te ontwerpen, DNA-sequenties te verbeteren en productiesystemen te optimaliseren.
‘Het deed me denken aan de begintijd van PCR (een methode om een stukje DNA te vermenigvuldigen, red.). Destijds moesten onderzoekers handmatig buisjes tussen waterbaden verplaatsen. De uitvinding van de PCR-machine ontsloeg onderzoekers van die taak waardoor ze meer tijd kregen voor andere dingen. Ik geloof dat AI vandaag de dag een vergelijkbare impact heeft. Mensen die het gebruiken, gaan sneller vooruit, terwijl degenen die dat niet doen het risico lopen achterop te raken.
‘De onderzoekswereld is zeer competitief: AI is niet langer alleen handig, het wordt een noodzaak. Ik heb collega’s gezien die een globaal idee voorschotelden aan generatieve AI om het te laten verfijnen en te bewerken. Dat bespaart tijd en vergroot je kansen op financiering.
‘Ik denk niet dat AI de onderzoeker kan vervangen. Kunstmatige intelligentie is een krachtig hulpmiddel, maar het kan de menselijke creativiteit niet vervangen. Sommige van de belangrijkste ontdekkingen komen voort uit toeval of onconventionele ideeën. AI kan onderzoek een impuls geven, maar de mens heeft de vonk die tot echte doorbraken leidt.’
