Inititatiefnemers Greil, Grabijn en Verschuuren doen een natuurverbindingsoefening. Foto https://babypro.art/ voor UFW Een groep WUR-medewerkers wil een zogeheten natuurverbindingspad realiseren: een wandelroute met een app die oefeningen laat zien om de natuur intenser te beleven. Dat versterkt het welzijn van gebruikers en stimuleert natuurverbondenheid. Met een crowdfundingsactie via University Fund Wageningen hopen de initiatiefnemers het plan te financieren.
Sonja Greil, onderzoeker bij Wageningen Social and Economic Research en Lian Grabijn, onderzoeker bij Wageningen Environmental Research, zijn de bedenkers van het pad. Ze willen gebruik gaan maken van de NatureFix-app. Die app biedt een wandelroute en een zogenoemde nature wellness zone aan waar mensen tot rust kunnen komen, gecombineerd met oefeningen die helpen gebruikers een diepere band met de natuur op te bouwen. Greil: ‘Na zo’n tocht voelen mensen zich rustiger, meer ontspannen en tegelijk energiek.’
Universitair docent Bos- en Natuurbeleid Bas Verschuuren steunt het initiatief. Volgens hem draagt het bij aan onderzoek naar de effecten van natuurverbondenheid. Hij ziet daarnaast voordelen voor zowel mensen als natuur. ‘Een diepe relatie met de natuur verhoogt concentratie, veerkracht en vermindert stress. Het versterkt onze vitaliteit en helpt bijvoorbeeld neurodivergente studenten en medewerkers om meer rust te vinden’, zegt hij. Daarnaast leidt natuurverbondenheid vaak tot klimaatvriendelijk gedrag en een breder begrip van de waarde van natuur en biodiversiteit: ‘Mensen zorgen nou eenmaal beter voor wat ze liefhebben.’
Zintuigenroute
De NatureFix-app begeleidt wandelaars via pushmeldingen en audio met eenvoudige oefeningen. ‘Denk aan opdrachten om te luisteren naar natuurgeluiden met je handen als schelpen langs je oren, of je ogen bewust ontspannen om je blik te verruimen’, legt Greil uit. De oefeningen richten zich op de wisselwerking tussen waarnemen, bewustzijn en lichamelijke sensaties. ‘Simpele oefeningen kunnen je blik op de natuur veranderen en helpen je te ontspannen.’
De initiatiefnemers testten hun ideeën eerder met een ‘Zintuigenroute’ die vorig jaar tijdens de Biodiversity Challenge werd gelanceerd. Die route moedigde wandelaars aan hun zintuigen actief te gebruiken. Greil: ‘Maar natuurverbondenheid gaat verder dan alleen zintuigen. Deze app biedt ruimte voor meer achtergronden over de oefeningen en kan ook onderzoeksdata verzamelen, als gebruikers daarvoor toestemming geven. Zo kunnen we via de app wetenschappelijke inzichten opdoen, zonder extra handelingen van deelnemers.’
Crowdfunding
Om het wandelpad en de app te realiseren, starten de initiatiefnemers een crowdfundingscampagne via University Fund Wageningen. In totaal willen ze 28.000 euro inzamelen. Ze benaderen ook de bedrijven op de campus om bij te dragen. ‘Zo creëren we het pad samen, voor en met de campusgemeenschap’, zegt Bas Verschuuren.
Wie niet kan of wil wachten op de lancering van de app, en nu al aan zijn natuurverbondenheid wil werken, kan op 24 juni meedoen aan een begeleidde wandeling van deze initiatiefnemers. De wandeling is onderdeel van de Biodiversity Challenge.
