Foto Shutterstock In een recente ingezonden brief op Resource-online werden wij – de medewerkers en studenten die WUR oproepen om de banden met Israëlische instellingen te verbreken – afgeschilderd als mensen met een simplistisch wereldbeeld, die niet bereid zouden zijn tot dialoog. Niets is minder waar.
Al meer dan anderhalf jaar eisen wij van de raad van bestuur van WUR dat die de institutionele banden met Israëlische universiteiten, en andere instellingen die het internationaal recht schenden, onderzoekt en verbreekt. Twaalf van de veertien Nederlandse universiteiten hebben inmiddels stappen gezet, bijvoorbeeld door commissies in te stellen die beoordelen of hun samenwerkingen verenigbaar zijn met het honoreren van mensenrechten. Veel van deze universiteiten hebben ook al gedeeltelijk de banden met Israëlische partners verbroken. WUR weigert echter om enige actie te ondernemen.
Protest is geen afwijzing van dialoog – het is juist een eis voor betekenisvolle dialoog. Wij zijn niet geïnteresseerd in symbolische gesprekken die bewijzen en zorgen negeren. Onze acties zijn bedoeld om ruimte te geven aan echt debat, niet om dat te verhinderen. Sterker nog, het is juist de raad van bestuur die onze herhaalde verzoeken om een open en inhoudelijke dialoog categorisch heeft afgewezen, niet andersom.
In de brief wordt gesuggereerd dat de academische samenwerkingen van WUR met Israëlische instellingen politiek neutraal zijn. In werkelijkheid maken deze samenwerkingen WUR medeplichtig aan mensenrechtenschendingen doordat ze instellingen legitimeren en materieel ondersteunen. Dat is bijvoorbeeld het geval met de Hebrew University of Jerusalem die logistieke steun biedt aan Israëlische troepen in Gaza en deels gebouwd is op bezet Palestijns land. Of de Universiteit van Tel Aviv, die archeologische opgravingen doet in bezet Oost-Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever, hetgeen in strijd is met de Conventies van Genève. Of in samenwerking met kolonistenorganisaties die gericht zijn op het verdrijven van Palestijnen. Alle Israëlische universiteiten geven studiepunten voor in militaire dienst gaan en hebben programma’s die specifiek gericht zijn op soldaten. Deze instellingen zijn allesbehalve neutraal; zelfs Israëlische wetenschappers hebben opgeroepen tot een boycot.
Het verwijzen naar Hamas is een afleidingsmanoeuvre die de werkelijkheid op gevaarlijke wijze vereenvoudigt en die meer dan 75 jaar van onteigening en 17 jaar blokkade van Gaza negeert. Het Israëlische staatsgeweld is systematisch, structureel en vele malen krachtiger. Complexiteit mag geen excuus zijn om morele helderheid te vertroebelen of acties te blokkeren. Echte nuance betekent ook het benoemen van macht, verantwoordelijkheid en schade.
Daarnaast miskent de bewering dat protest ‘slechts symbolisch’ is de geschiedenis van sociale verandering. Verstoring is niet het tegenovergestelde van dialoog, het is vaak de voorwaarde ervoor. Verdriet, woede en protest vormen geen bedreiging voor het verstand, maar zijn het resultaat van het getuige zijn van diepe onrechtvaardigheid en de keuze om er niet van weg te kijken.
Aan de lezer: waar sta jij en wat doe jij eraan? Over één ding zijn we het eens: symbolische daden alleen veranderen niets. Er gebeurt pas iets als jij en ik in actie komen. Wageningen for Palestine verwelkomt iedereen met open armen die bereid is om op te staan en te helpen een einde te maken aan de medeplichtigheid van onze universiteit aan bezetting en genocide. Je kunt ons een bericht sturen via Instagram: @wageningenforpalestine om in contact te komen.
