Shevani voor het Europees Parlement. Eigen foto Shevani*, promovendus bij de Soil Biology-groep, zit op de stoep voor het Europees Parlement in Brussel. Haar begeleider, Gabriel Moinet, heeft contact met haar en vertelt wat er gebeurt.
‘Shevani is in hongerstaking om te protesteren tegen de genocide in Gaza. Ze wil deze week druk uitoefenen op de Europese Unie om de hoogste prioriteit te geven aan de herziening van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël. Die overeenkomst staat de komende dagen op de agenda’, legt Moinet uit. ‘Gisteren stuurde ze me een e-mail dat ze tijdens haar labwerk gek werd van haar gedachten aan de toestand in Gaza en dat ze op weg was naar Brussel om te gaan protesteren. Ze zit nu voor het gebouw van het Europees Parlement. Vanochtend om 8:00 uur is ze gestopt met eten.’
Waarom doet ze dit?
‘Ze vertelde dat ze het de laatste maanden, maar vooral weken, steeds moeilijker vond om in de kleine, vredige Wageningse bubbel te zitten en gewoon haar labwerk te doen. Haar leven in Wageningen leek haar zo onwerkelijk en zo ver verwijderd van de realiteit in Gaza. Ze zei dat ze niet langer kon toekijken en dat ze het zichzelf niet zou kunnen vergeven niets aan de situatie te doen. Twee weken geleden stemde de EU ermee in om de handelsovereenkomst tussen de EU en Israël te herzien. Gewoonlijk zijn die debatten een hoop woorden en veel uitstelgedrag. Shevani gaat elke dag voor het Parlement in Brussel zitten om onmiddellijke actie te eisen.’
Heb jij een rol in deze actie?
‘Shevani heeft mij niet betrokken bij de voorbereiding van haar actie, maar ik begrijp haar en steun haar wel. Dat is ook de reden dat ik Resource heb geschreven: dit soort acties heeft alleen effect als ze bekend worden. Ze heeft er goed over nagedacht en ze heeft een achterban die haar steunt. We hebben gisteren nog gebeld nadat ik haar e-mail had ontvangen en vanochtend hebben we gechat via WhatsApp. Ik zal haar elke dag bellen en er naartoe gaan zodra ik kan. Ik zal zoveel mogelijk doen om ervoor te zorgen dat het goed met haar gaat, bijvoorbeeld door haar in contact te brengen met de bedrijfsarts van WUR. Die kan haar eventueel gezondheidsadvies geven tijdens het vasten en helpen herstellen als ze terug is.’
Voel je je verantwoordelijk voor haar?
‘Ik voel een morele verantwoordelijkheid als academicus om haar te steunen. Het hoort bij onze rol de rechten van onze studenten te verdedigen en te bevorderen dat zij hun mening vrijuit kunnen geven, een open debat op gang kunnen brengen en deel kunnen nemen aan geweldloze acties. We moeten die morele standaard handhaven. Ik voel me niet persoonlijk verantwoordelijk voor haar. Ze is volwassen. Maar ik vind dit ongelooflijk dapper en het verdient steun en zichtbaarheid.’
Maastricht
Vorig jaar ging een groep pro-Palestina-demonstranten van de Universiteit Maastricht in hongerstaking. Ze aten een week lang niet omdat ze wilden dat hun universiteit de banden met Israëlische instellingen zou verbreken. Sommige hongerstakers moesten vanwege gezondheidsredenen stoppen met staken. De laatste drie beëindigden hun hongerstaking na zeven dagen.
*Volledige naam bekend bij de redactie
Shevani’s statement
‘On 20 May 2025, the EU decided to review the EU-Israel Association Agreement. An agreement enabling trade and cooperation between the EU and Israel. Under review is whether Israel has violated its human rights obligations, described under Article 2 of the EU-Israel Association Agreement. The agreement “shall be based on respect for human rights and democratic principles”. This means that, when Israel violates international human rights law, the EU fails its legal obligations under the international agreement.
The EU is Israel’s largest trading partner, with annual trade valued at more than 45 billion euros. Ongoing trade with Israel contributes to supporting Israel’s actions. Contributing to the murder of tens of thousands of Palestinians, the deliberate starvation of its people, and its “intention to create a permanent and irreversible Israeli presence in the Occupied Palestinian Territory” (ICJ, 2024). The current review of the agreement should not even be necessary.
I am hunger striking and will sit here every day from Wednesday 4 June to pressure the EU institutions to consider this with the utmost urgency and specifically to suspend the agreement’s preferential trade component. Violations of Article 2 are clear. The ICJ (2024) has stated that “sustained abuse by Israel of its position as an occupying Power (…) violates fundamental principles of international law and renders Israel’s presence in the Occupied Palestinian Territory unlawful”. Stop trading with Israel now.’
