Een deel van de boekschrijvers op het podium tijdens de uitreiking van de Future For Nature Awards aan Ruthmery Pillco, Anthony Waddle en Kumar Paudel. Foto Robert Meerding Het boek is een initiatief van de Future For Nature Academy (FFNA), een in Wageningen opgezet platform dat jonge mensen stimuleert bij te dragen aan natuurbescherming. Vijf van de verhalen zijn geschreven door WUR-studenten en nog eens drie verhalen komen van de hand van medewerkers van de Wildlife Ecology and Conservation Group.
In alle verhalen staan kinderen centraal. Zoals Djamila, een jong Afrikaans meisje dat een illegaal gevangen chimpansee helpt te bevrijden. Of Louisa, die onderzoekers helpt om luiaards in Costa Rica van de ene boom naar de andere te laten oversteken, door middel van touwen.
Het verhaal van Ada, Nilo en Davi – drie Braziliaanse kinderen die stropers proberen te stoppen en bedreigde dieren redden in het regenwoud – is geschreven door Janneke Troost (docent en promovendus bij de Wildlife Ecology and Conservation Group). ‘Het is uitdagend, maar ook leuk om een verhaal voor kinderen te schrijven. Je moet nadenken over hoe kinderfantasie werkt en hoe je het verhaal overbrengt.’
Tapirs
Elk jaar krijgen drie jonge natuurbeschermers uit de hele wereld een Future For Nature Award, vertelt Troost. ‘Alle verhalen in het boek zijn – soms losjes – gebaseerd op de echte verhalen van die winnaars. Zo is mijn verhaal geïnspireerd op Patrícia Medici, die in 2008 de Lowland Tapir Conservation Initiative oprichtte in Brazilië.’ De eerste druk (1000 exemplaren) loopt hard, vertelt ze. ‘De tweede druk is onderweg. Ook zijn we aan het kijken of we een tweede boek kunnen schrijven op basis van andere inspirerende verhalen van winnaars.’
Bijgeloof speelt een belangrijke rol in het verhaal van Troost. ‘Zo komt een roze rivierdolfijn voorbij, waarvan wordt gedacht dat hij roeiboot-peddels steelt. Of een krabbenetende vos, die ongeluk zou brengen. Zulke vormen van bijgeloof hebben invloed op hoe goed dieren beschermd worden.’ Bij elk verhaal staat een QR-code die linkt naar een pagina waarop kinderen een spreekbeurtpakket kunnen downloaden. ‘Met spreekbeurten kunnen zij weer andere kinderen inspireren.’
Hoop
Het boek moet kinderen hoop geven, zegt Troost. ‘Net zoals Jane Goodall altijd heeft gedaan. Door kinderen in de hoofdrol te plaatsen, hopen we dat kinderen die het lezen misschien denken: ook ik kan de wereld een stukje beter maken.’
De Geheimzinnige Vissendief is verkrijgbaar bij Kniphorst, souvenirwinkels in dierentuinen en online. De opbrengst gaat volledig naar natuurbehoud.
Leuk initiatief. Is het boek ook te lenen in de wageningse bibliotheek?