Sara Dekker, Renée Cardinaals en Matthijs Karels in actie. Middelste foto Barbara Kerkhof voor All4Running Dat WK duurt van 25 tot en met 28 september en wordt gehouden in de Spaanse Pyreneeën. Het gaat om promovendus Renée Cardinaals (31), die haar promotieonderzoek doet naar duurzame gezonde diëten, en masterstudenten Sara Dekker (23, Nutrition and Health) en Matthijs Karels (22, Governance of Sustainability Transformations).
Dekker rent de lange afstand van 82 kilometer, met daarin zo’n 5400 hoogtemeters. ‘Voor mij begon het allemaal zo’n drie jaar geleden’, vertelt Dekker. ‘Ik deed mee aan de Zevenheuvelentrail in Nijmegen. Dat vond ik zo ontzettend leuk dat ik dat vaker ben gaan doen. Zo ruilde ik langzaam maar zeker de baanatletiek in voor rennen in het bos. Ik geniet veel meer van rennen in de natuur dan rondjes op de baan. De afstanden heb ik ook met de jaren opgebouwd. Afgelopen jaar heb ik voor het eerst een honderd kilometer gelopen. Hoe langer de afstand, hoe langer je moet doorzetten. Je leert jezelf en je grenzen kennen, dat vind ik fantastisch.’
Wat is er zo mooi aan trailrunnen? ‘De natuur, het ongelijke terrein, het ruige, de mooie uitzichten. En hoe rustig het is in het bos. Je hoeft niemand tegen te komen, dat vind ik heerlijk.’ Af en toe rent Dekker samen met Karels, waar ze een relatie mee heeft. ‘Hij is een stuk sneller dan ik, maar met wedstrijden ren ik grotere afstanden.’ Ze zijn net terug van tien weken trainen in de Zwitserse bergen.
Tekst gaat verder onder foto.
Dat Dekker mee mag doen aan het WK in Spanje was een grote verrassing. ‘Het is de eerste grote wedstrijd waar ik aan meedoe. Doodeng. Normaal doen er veel recreanten mee en slechts een paar topatleten met wie je om het podium vecht. Nu heb je alleen maar topatleten, dat is iets heel anders. Het parcours is bovendien ook een stuk moeilijker dan ik ooit heb gedaan. Maar ik vind het ontzettend cool dat ik daar straks mag lopen in het Nederlandse tenue. Heel bijzonder.’
‘Korte’ afstand
Cardinaals en Karels komen uit op de ‘korte’ afstand: 45 kilometer, met zo’n 3650 hoogtemeters. Cardinaals, promovendus bij de Earth Systems and Global Change Group, begon in 2018 met trailrunnen. ‘Ik liep al wel langer hard, maar voornamelijk op de weg, zoals de meeste mensen doen die beginnen met hardlopen. Via een kennis kwam ik in aanraking met trailrunnen. Ik ging mee naar de Ardennen, daarna naar de Vogezen, en toen ik voor het eerst in de Alpen rende, wist ik het zeker: dit is wat ik wil doen. Dit is vrijheid.’
Zelf moet ze ook wel een beetje lachen om dat 45 kilometer de korte afstand is. ‘In de trailrunwereld gelden andere maatstaven voor kort en lang. Voor sommigen kan het niet lang genoeg zijn, die rennen meerdere dagen achter elkaar om een race van twee- a driehonderd kilometer af te leggen. Voor hen is 100 kilometer al kort. Ik specialiseer me meer op afstanden rond de marathon, dus voor mij is 60 tot 80 kilometer al lang en 20 kilometer kort.’
NS-route
Cardinaals heeft er al meerdere grote toernooien opzitten. Ze is vijfvoudig Nederlands kampioen in skyrunnen (een uitdagendere variant van trailrunnen) en korte- en lange trail. Vorig jaar werd ze elfde op het europees kampioenschap. ‘In Spanje hoop ik bij de top 25 te eindigen. Het niveau is heel hoog en er doen veel mensen mee. In landen zoals Frankrijk, Spanje en Italië is dit echt een grote sport en wordt er veel meer in geïnvesteerd.’ In totaal doen 1,300 atleten mee aan de verschillende wedstrijden.
Voor Resource-lezers die denken: hé, dat wil ik ook wel eens proberen, heeft Cardinaals een paar tips. ‘Je kunt beginnen met een mooie NS-route. Dan neem je de trein of de bus ergens naartoe en ren je terug, of andersom. Tussen Rhenen en Driebergen-Zeist heb je een mooie route van 30 kilometer.’ Toch is dat voor haar niet hetzelfde als écht trailrunnen. ‘Dat moet je namelijk in de bergen doen, of op z’n minst in de Ardennen. Dus de volgende keer dat je op wandelvakantie gaat in de Pyreneeën of de Alpen, neem gewoon je hardloopschoenen mee en probeer het een keer.’
