Lars Verhoeff aan het dj’en in een bakfiets op de campus om reclame te maken voor het 0317 Festival. Foto Resource Het Wageningse nachtleven heeft een plek nodig waar cultuur, kunst en knallende feestjes samenkomen, vindt een groep Wageningse jongeren. Zij hebben zich verenigd in het Wageningen Culture Collective en zetten zich in voor een culturele broedplaats voor en door jongeren. Biologiestudent Lars Verhoeff (23) is een van de drijvende krachten achter het initiatief. ‘Ik hou van de magie van dansen, feestjes, samenzijn.’
Er gebeurt veel in Wageningen, zegt Verhoeff. ‘Van feestjes bij de verenigingen, raves en huisfeesten tot festivals en themafeestjes. Dan zijn er ook nog muziekcollectieven zoals MiniCulture. Kortom: het bruist.’ Toch ontbreekt er nog iets belangrijks, zegt hij. ‘Er is nog geen plek waar mensen uit verschillende scenes elkaar makkelijk ontmoeten. Een plek waar je als beginnend bandje of dj kan optreden en waar iedereen – student en niet-student – makkelijk een feestje kan organiseren of een workshop kan geven. De nachtcultuur leeft, maar mist een kloppend hart waarin het allemaal samenkomt. Met Wageningen Culture Collective – een groep jonge mensen die de nachtcultuur een warm hart toedragen – willen we daar verandering in brengen.’
Hoe pakken jullie dat aan?
‘In december hebben we de gemeenteraad een manifest overhandigd waarin we oproepen om ons te helpen om zo’n broedplaats te realiseren (inmiddels ondertekend door 1.193 mensen, red.). Die stond unaniem achter ons plan. Nu hebben we wekelijks overleg met de gemeente om samen te praten over mogelijke vervolgstappen. Tegelijkertijd zijn we in gesprek met culturele initiatieven zoals popUpop over wat de behoeften zijn bij zo’n broedplaats en met cafés en podia voor mogelijke locaties.’
Als nachtburgemeester leg je meer gewicht in de schaal
Hebben jullie al locaties in gedachten?
‘Een nieuw gebouw zou geweldig zijn, maar kost veel tijd, geld en geregel. Voorlopig richten we ons daarom op een bestaande locatie, daar zijn dingen zoals vergunningen en parkeerplaatsen vaak al deels geregeld. We kijken op verschillende plekken in Wageningen en praten met meerdere organisaties, zoals de Superette, Unitas en de International Club.’
Hoe ziet jouw ideale locatie eruit? Een poppodium zoals Doornroosje in Nijmegen?
‘Juist niet. Doornroosje is voor grote artiesten. Wij willen iets voor Wageningers die niet zozeer bezig zijn met beroemd worden, maar met goede kunst maken. Denk aan intieme optredens, feestjes, workshops.’
En het ideale publiek?
‘Studenten én niet-studenten. Nu zijn dat gescheiden werelden. Bij studentenfeestjes zijn niet-studenten vaak niet welkom, terwijl het juist mooi is om mensen uit verschillende scenes samen te brengen. Ik skate wel eens in Wageningen Noordwest en daar heb je die scheiding niet; hoe je eruit ziet en of je studeert of niet, maakt daar helemaal niets uit. Mensen drinken wat, lullen wat en skaten lekker met elkaar. Ook bij illegale raves zie je die verbroedering. Je komt er voor hetzelfde doel: een onvergetelijk feestje. We willen een cultuur creëren waar iedereen welkom is.’
Om er een beetje vaart in te krijgen, wil je nachtburgemeester worden. Gaat dat helpen?
‘Dat denk ik wel. Als een groep jongeren van zich laat horen, blijft het een groep jongeren. Maar als nachtburgemeester leg je meer gewicht in de schaal. Bij een nachtburgemeester zie ik iemand voor me die een feestelijk protest organiseert met muziek, dans en energie, waar iedereen aan mee wil doen. Ik denk dat onze boodschap krachtiger overkomt en ons bereik groter wordt als iemand van ons deze functie op zich neemt. En aangezien ik zelf een gedreven pleitbezorger ben van het nachtleven – ik hou van de magie van dansen, feestjes, samenzijn – dacht ik: misschien moet ik het zelf maar doen.’
Hoe word je dat eigenlijk?
‘Goede vraag! We gingen op onderzoek uit en kwamen erachter dat Wageningen al een nachtburgemeester heeft: Tim Horsting. Ik ken hem niet persoonlijk maar ik heb veel respect voor wat hij doet. Als goochelaar is hij in binnen- en buitenland bekend. Alleen zie ik niet precies hoe hij zich op dit moment inzet voor het Wageningse nachtleven. Misschien kunnen we hem overtuigen om de titel over te dragen aan mij als opvolger?’
Nachtburgemeester Tim Horsting
Resource zocht de huidige nachtburgemeester Tim Horsting op en vroeg om een reactie. ‘Ik herken mezelf in het verhaal van Verhoeff. Jarenlang heb ik me ingezet voor het Wageningse nachtleven en de nachtcultuur, bijvoorbeeld door festivalletjes en variété-avonden te organiseren en door te lobbyen bij de gemeente voor een nachtsociëteit. Ik ben daarbij heel vaak tegen een muur van bureaucratie aangelopen, heel frustrerend. Toen vatte ik het plan op om nachtburgemeester te worden. Dat was tien jaar geleden. Ik ben met nachtburgemeesters in andere steden gaan praten, ook met Jules Deelder van Rotterdam. Met drinken kon je hem niet bijhouden en er kwam een hoop wartaal uit, maar het was wel heel gezellig.
‘In 2023 ben ik door de lokale culturele initiatieven Schrijversharten en Lijntje Poëzie uitgeroepen tot nachtburgemeester van Wageningen. Maar vlak daarna nam mijn carrière als goochelaar een vlucht en kregen mijn vrouw en ik ons tweede kind. Kortom, ik kreeg het superdruk. Het nachtburgemeesterschap, dat toch al moeizaam van de grond kwam, is daardoor op een lager pitje komen te staan en dat is natuurlijk zonde. Als Lars deze functie met frisse energie nieuw leven in wil blazen, dan ben ik alleen maar blij. Lars kan wat mij betreft de burgemeestersketting overnemen en ten strijde trekken. Dan moeten we wel iets moois organiseren voor de overdracht. Ik sta er in ieder geval voor open.’
Wordt vervolgd.
