Thymos Sportnacht. Foto Guy Ackermans Studentensporters kunnen opgelucht ademhalen: ze hoeven voorlopig niet twee of drie keer zoveel te betalen voor hun sportpas, zoals universiteiten en verenigingen vreesden.
Dat beloofde minister Bruins aan een kritische Tweede Kamer. Hij gaat zijn beleidsregel voorlopig niet handhaven, want hij had niet goed voorzien wat de gevolgen van zijn nieuwe beleid zouden zijn.
De betreffende beleidsregel stelt dat publiek geld niet naar private activiteiten mag gaan, omdat het daarmee de private markt verstoort. Het ministerie stuurde een maand geleden een strengere interpretatie van die regel naar de onderwijssector.
Handhaving van die regel zou betekenen dat studenten een ‘marktconforme’ prijs moeten betalen voor sportvoorzieningen. Daardoor zou een sportabonnement 700 euro kunnen gaan kosten, zei universiteitenkoepel UNL vorige week, in plaats van 200 euro nu. Studenten startten protestacties en riepen in een petitie de politiek op om sporten ‘betaalbaar te houden’.
Goed voor mentaal welzijn
Woensdagmiddag debatteerde de Tweede Kamer er over. Officieel ging het debat over de mentale gezondheid van jongeren, maar alle partijen waren het met elkaar eens dat sporten daar een belangrijk onderdeel van is.
Na kritische vragen uit de Kamer, ook van de coalitiepartijen, ging minister Bruins direct overstag: hij was het volledig met de Kamer eens dat sporten goed is voor de onderwijsprestaties, de sociale contacten en voor het mentaal welzijn van studenten. Dat allerlei dingen duurder zouden worden had hij vooraf niet bedacht, zei Bruins. Zijn bedoeling was alleen maar om de beleidsregel te verhelderen.
En de culturele activiteiten?
Dat vond Sandra Beckerman van de SP nogal ‘wereldvreemd’ van de minister. Ze drong aan op een snellere, definitieve oplossing: maak gewoon een uitzondering voor studentensport. Maar Bruins werd door de coalitiepartners gesteund in zijn wens om eerst de consequenties voor studenten en het onderwijs in kaart te brengen.
De minister suggereerde wel dat hij openstaat voor een officiële uitzondering, maar dan moeten wel alle studenten van een faciliteit kunnen profiteren. ‘Mogen mbo’ers er ook gebruik van maken? Dat hoort ook bij dit gesprek.’
Allerlei andere studentenactiviteiten – zoals toneel, muziek, dans en cabaret – worden ook vaak indirect gesubsidieerd door onderwijsinstellingen, bijvoorbeeld omdat ze vrijwel gratis een zaal of theater gebruiken. Onduidelijk bleef woensdag of Bruins’ belofte om niet te handhaven ook voor cultuur geldt.
